Joe “Pegleg” Morgan (gornji desni kut) je bio jedan od osnivača Meksičke mafije (La Eme), iako nije bio meksičkog podrijetla. Joe Morgan je rođen u okrugu San Pedro, LA, Kalifornija, 10. travnja 1929. godine. Sin Grge Međugorca i majke Klare Radišić. Otac se amerikanizirao te promijenio ime u George Morgan. Njegovi roditelji kao i većina Hrvata su bili samo siromašni seljaci i ribari koji su došli u San Pedro za boljim životom. Mnogi su uspjeli napraviti bolji život za svoju djecu, ali život je bio težak, između starog svijeta kulture i modernog američkog života. Veliki utjecaj na njega je imala njegova samohrana majka Klara. Kod kuće su pričali na hrvatskom, bili članovi hrvatske zajednice te išli u hrvatsku crkvu. Kasnih 30-tih se pridružio uličnoj bandi El Hoyo Soto Marvilla. Sa 17 godina je ubio željeznom šipkom supruga svoje duplo starije ljubavnice te zakopao leš. Dok je bio u pritvoru on uzima osobne dokumente jednog zatvorenika te bježi. Joe je dobio kaznu od 9 godina i bio najmlađi zatvorenik u povijesti San Quentin zatvora. 1955. g. je pušten na uvjetnu slobodu ali sljedeće godine se ponovo vraća nakon što je sa strojnicom opljačkao banku za gotovo 20.000 $. Ostaje bez jedne noge, nakon što ga je jedan od pripadnika LAPD-a upucao u nogu te nosi protezu. Tako je dobio nadimak Pegleg od strane LAPD-a. Nije bilo puno ljudi koji su se usudili tako ga zvati. Nekoliko mlađih zatvorenika je odlučilo formirati zatvorsku bandu kako bi se zaštitili od drugih kriminalaca, a ta skupina će kasnije biti poznata kao Meksička mafija ili La Eme.
Joe Morgan, zvali su ga i Papa Joe, gornji red sa lijeva sa ostalim čelnicima skupine La Eme. Morganov utjecaj i moć brzo su rasli, a La Eme je ubrzo stekla reputaciju jedne od najnasilnijih zatvorskih bandi u zemlji. Morgan je bio inteligentan, baratao je sa 5 jezika te je puno čitao u zatvoru i čak je znao neke zakone napamet. Godine 1961., služeći se pilom za metal koju je skrivao u protezi je vodio bjekstvo 11 zatvorenika iz zatvora. Zbog svojih veza sa narko kartelima počeo je uvoziti čisti heroin i kokain iz Meksika te dostavljati diljem Zapadne američke obale. La Eme je postala jedna od prvih zatvorskih bandi koje su poslovale izvan zatvora. Na konto reketarenja od dilera imali su izdašan mjesečni prihod od stotine tisuća dolara. Godine 1976 biva ponovo pušten na slobodu, ženi se djevojkom Jody sa kojom ima dvoje djece. Sljedeće godine nakon optužbi za dilanje drogom bježi u Utah, te ga hvataju 1978. Iako je dobio relativno blagu kaznu jer je priznao za sve što ga terete on nikada više ne izlazi iz zatvora. Jedan od pripadnika La Eme svjedoči protiv njega i tereti ga za razna ubojstva te dobija doživotnu kaznu i premješta ga se u Pelican Bay u najočuvaniji dio zatvora.
U godinama koje dolaze Joe je nastavio biti mentor mlađim članovima mafije, a mnogi ga opisuju kao najjačim liderom La Eme ikad. Postaje legendarni simbol mladim kriminalcima. Zatvorski čuvari su ga opisivali kao izuzetno ljubaznog. Osobe koje su loše govorile o “bijelom kumu” su uglavnom loše završile. 1991 je jedan završio sa 26 uboda nožem. Godine 1992., film American Me je proslavio zatvorsku bandu. La Eme nije bila zadovoljna kako su prikazani i troje ljudi koji su sudjelovali u filmu su ubijeni. Joe Morgan tuži Universal Studio za korištenje njegovog lika u filmu za koje on nije dao svoje dopuštenje. Njegov lik je glumio William Forsythe/JD. 1993. godine mu je dijagnosticiran rak jetre te odlazi u bolnicu gdje je i umro 9. studenoga 1993 u dobi od 64 godine.
Podrobnije o La Eme je pisao Chris Blatchford (novinar iz Fox 11 News) u knjizi “The Black Hand” koji je godinama skupljao priče o bandi, te svjedočenje Rene “Boxer” Enriqueza koji je napustio La Eme.
Autor: Nella Andriana
ATWA 